W wielu zakładach sprężone powietrze jest wykorzystywane do zasilania narzędzi, siłowników, urządzeń sterujących a także różnych elementów linii technologicznych. Samo wytworzenie powietrza pod najlepszym ciśnieniem nie znaczy jednakże, że instalacja będzie pracowała w zgodzie z założeniami. Znaczenie ma sposób poprowadzenia przewodów, ich średnica, długość a także liczba przeznaczonych połączeń.
Instalacje sprężonego powietrza tworzy się więc z uwzględnieniem rzeczywistego zapotrzebowania odbiorników, a nie tylko mocy sprężarki. W praktyce szczególnej sugestie wymaga sytuacja, gdy kilka urządzeń korzysta z powietrza jednocześnie. Chwilowy wzrost poboru może wtedy powodować spadek ciśnienia w odległych punktach, dosłownie jeśli źródło sprężonego powietrza ma wystarczającą wydajność.
Istotnym elementem jest wyselekcjonowanie przewodów. Zbyt mała średnica zwiększa opory przepływu, jednakże nieprzemyślany układ rur może powodować dodatkowe straty na kolanach, zaworach i innych elementach armatury. Przy planowaniu trasy warto też uwzględnić sposobność późniejszej rozbudowy. Instalacja utworzona z dużą uwagą pod dzisiejsze potrzeby może po pewnym czasie okazać się niewystarczająca, gdy pojawią się nowe stanowiska albo urządzenia pneumatyczne. W znaczącej liczbie sytuacji wykorzystuje się układ pierścieniowy, który daje możliwość doprowadzać powietrze do punktów odbioru z różnych kierunków. Nie znaczy to jednakże, że takie rozwiązanie jest właściwe w każdym momencie. Ostateczny układ zależy w głównej mierze od rozmieszczenia maszyn, odległości między punktami poboru a także wymaganych parametrów pracy.
Na działanie instalacji wpływoraz jakość powietrza. W sprężonym powietrzu mogą znajdować się wilgoć, olej a także zanieczyszczenia pochodzące z procesu sprężania albo samej sieci. Ich obecność może posiadać znaczenie dla urządzeń, które wymagają określonych parametrów medium. Dlatego w zależności od wykorzystania wykorzystuje się odpowiednie filtry, osuszacze i układy przygotowania powietrza. Trzeba a przy tym pamiętać, że właściwie każdy dodatkowy detal sprawia pewien spadek ciśnienia. Zbyt rozbudowane uzdatnianie, niewłaściwie dobrane filtry lub zaniedbana ich wymiana mogą zatem wpływać na warunki pracy odbiorników. Warto też obserwować miejsca połączeń i odcinki przewodów, ponieważ niewielkie nieszczelności mogą przez długi okres czasu pozostawać niezauważone, a równocześnie powodować stały pobór sprężonego powietrza.
Eksploatacja nie kończy się na wykonaniu sieci. Z czasami zmieniają się warunki pracy, zużywają się elementy, a sposób wykorzystania poszczególnych punktów może różnić się od pierwotnych zaleceń. Z tego powodu przy ocenie instalacji warto przeanalizować ciśnienie w różnorakich miejscach, rzeczywisty pobór powietrza oraz stan filtrów, zaworów i połączeń. Znaczenie ma także sposób prowadzenia przewodów w miejscach, gdzie występują różnice temperatur, ponieważ mogą one sprzyjać wykraplaniu wilgoci. W takich ustaleniach sposób odprowadzania kondensatu staje się częścią codziennej obsługi. Dopiero porównanie parametrów źródła, sieci przesyłowej i urządzeń końcowych umożliwia wycenić, czy instalacja odpowiada bieżącym warunkom pracy a także gdzie występują ograniczenia wpływające na jej funkcjonowanie.
Zobacz więcej: generator azotu serwis.