Różnice temperatur na powierzchni przedmiotów i elementów budowlanych często nie są widoczne gołym okiem. Mogą natomiast wynikać ze sposobu działania instalacji, właściwości przeznaczonych materiałów lub warunków panujących w danym miejscu. Termowizja umożliwia zademonstrować takie różnice w formie obrazu, dzięki czemu można porównać ze sobą poszczególne obszary.
W praktyce znaczenie ma nie tylko i wyłącznie sam zapis utworzony przez urządzenie, lecz też sytuacja, w której powstał. Ten sam fragment ściany może mieć inną temperaturę rano i po kilku godzinach działania promieni słonecznych. Z tego powodu obraz termiczny trzeba w każdym momencie odnosić do warunków otoczenia i aktualnego stanu badanego obiektu.
Przy wykonywaniu pomiarów należy uwzględnić charakter powierzchni, z której pochodzi obserwowane promieniowanie. Materiał matowy może zachowywać się przeciwnie niż szkło, polerowany metal czy powierzchnia pokryta określoną warstwą. Kamera termowizyjna nie mierzy temperatury w bardzo podobny sposób jak termometr zamieszczony wprost na obiekcie. Rejestruje promieniowanie podczerwone, a wynik jest następnie przedstawiany na ekranie w postaci obrazu i wartości liczbowych. Właśnie dlatego ustawienie urządzenia, odległość od badanego miejsca i kierunek obserwacji mogą mieć znaczenie dla późniejszej interpretacji. W praktyce łatwo skupić się na pojedynczym, wyraźnie cieplejszym punkcie, choć dopiero porównanie go z otoczeniem umożliwia wycenić, czy w rzeczywistości występuje nietypowa różnica.
Obrazowanie termiczne jest wykorzystywane także podczas testom budynków. Rozkład temperatur może ujawnić miejsca, w których obieg ciepła przebiega inaczej niż na sąsiednich fragmentach przegrody. W takich przypadkach obserwuje się w głównej mierze okolice połączeń konstrukcyjnych, narożników, otworów okiennych czy miejsc występowania różnych materiałów. Nie każdy widoczny wzór oznacza natomiast wadę zaprojektowania. Część przekształceń może wynikać z geometrii budynku, wilgotności, ogrzewania pomieszczeń lub wpływu pogody. Dlatego przy interpretacji warto zwrócić uwagę na kształt obszaru, jego wielkość a także iteracja podobnych przemian w innych częściach obiektu. Jeżeli już obraz pokazuje wyraźną różnicę, dalszym krokiem może być sprawdzenie jej przyczyny inną metodą, zamiast wyciągania wniosku tylko na bazie kolorów na ekranie.
Znaczenie ma także przygotowanie samego badania. Przed wykonaniem pomiaru warto mieć świadomość tego, czy analizowane urządzenie pracowało przez odpowiednio długi okres czasu, czy badana powierzchnia była wcześniej ogrzewana a także jakie warunki panowały w otoczeniu. W sytuacji instalacji technicznych nagrzewanie może zmieniać się wraz z obciążeniem, dlatego zdjęcie zrealizowane w trakcie niewielkiego poboru energii może przedstawiać całkiem inny obraz niż fotografia z okresu intensywnej pracy. Bardzo podobnie w budynku nasłoneczniona elewacja może długo utrzymywać podwyższoną temperaturę. Termowizja dostarcza więc danych o bieżącym rozkładzie cieplnym, ale ich znaczenie uzależniony jest od wielu czynników. Ostateczna ocena wymaga uwzględnienia warunków pomiaru, właściwości badanego materiału a także informacji o tym, jak określony detal funkcjonował w chwili wykonywania obserwacji.
Polecana strona: wzorcowanie megger.